小猫的死亡对饲养者和主人来说都是一种痛苦的原因，但无论是在繁殖环境、家庭环境还是救援收容所环境中，死亡的原因和预防都是相似的。

在饲养猫的过程中，一些小猫的死亡是不可避免的，损失的程度也很低。一般来说，纯种猫的小猫死亡率高于非纯种猫。在一项对纯种猫的大型研究中，约7%的小猫是死胎(出生时就已经死亡)，另有9%的小猫在出生后8周内死亡(大多数在出生后1-3周内死亡)。8周存活的小猫的比例在不同品种间存在差异(从75%到95%)，其中波斯小猫的死亡率最高。
大多数小猫的死亡发生在出生前(仍然出生的小猫)和出生第一周。一旦过了第一周，死亡率就会急剧下降。大多数早期死亡是由非传染性原因造成的，而随着传染病变得越来越常见，断奶后死亡率可能会再次略有上升。大多数小猫在出生后的最初几周会受到来自母猫的免疫系统的保护，以抵抗许多传染病。小猫在出生到断奶期间死亡通常被称为“褪色小猫”。

新生小猫可能会突然死亡，或在几天内“褪色”。不幸的是，许多影响新生小猫的疾病的临床症状非常相似且模糊不清。正常的小猫倾向于依偎在一起，在两次喂食之间心满意足地睡觉，而生病的小猫则倾向于分开躺着，通常更不安宁，不喜欢吸吮，而且经常哭泣(如果身体还足够强壮的话)。

新生小猫很脆弱，因为调节体温的机制发育不良，它们脱水和低血糖(低血糖)的风险增加，免疫系统不成熟。因此，不管最初的原因是什么，这些小猫都会很快死去。

断奶前死亡的主要原因

1. 1. 体温过低——新生的小猫有体温过低的倾向，因为它们不能调节自己的体温，依赖于蚁后(和环境)来取暖。体温过低尤其有害，因为它会导致心脏和呼吸频率下降，从而导致心血管衰竭。此外，由于体温过低，小猫往往不能有效地吮吸牛奶，这加剧了问题。小猫第一周直肠温度35-37℃，第二周和第三周直肠温度36-38℃，第四周达到正常成年猫的38-39℃。
2. 2. 低血糖(低血糖)-新生小猫有很高的能量需求，但没有能量储备，因此高度依赖母亲牛奶。任何生病、压力大或牛奶摄入量不足的小猫都可能迅速发展为低血糖。这可能被视为虚弱、体温过低、哭泣、呼吸困难，最终导致癫痫、昏迷和死亡。
3. 3. 脱水——幼猫脱水的风险很高，因为与成年猫相比，它们的身体含水量更高，而且它们调节失水的能力要差得多，它们很容易通过肾脏、肺部和皮肤失水。腹泻也会增加失水。新生小猫的正常液体需求量约为130-220毫升/公斤/24小时，而成年猫的正常液体需求量仅为50-65毫升/公斤/24小时。脱水很容易发生，因为牛奶摄入量不足或液体流失过多(通常是由于过热或腹泻)。

“小猫死亡”的常见原因

• 出生和母亲的相关的因素
• 低氧(缺氧)、创伤、体温过低——难产(难产)后出生的小猫有更高的死亡风险，这可能是导致早期死亡的最重要原因。这是由于缺氧和/或外伤造成的。研究表明，身体构造极端的波斯猫，如“面无表情”的波斯猫，会经历更多的分娩困难，这可能是小猫相对较大(头部较大)和骨盆较窄的综合结果。出生时缺氧会导致死产，或者导致虚弱的小猫无法吸吮。
• 幼猫的死亡率在母猫产下的第一胎中也更高，这可能与缺乏经验、创伤以及同类相食有关。年长的母猫(在第五胎出生后)可能也会遇到更多的问题。
• 小猫的死亡率也随着母猫肥胖的增加而增加，以及其他与母猫相关的原因，如缺乏母乳、乳腺炎或母猫的忽视。
• 先天性异常

先天性畸形是一种从出生就存在的身体缺陷。这些缺陷可能是遗传的(遗传的)或仅仅是发育的(例如，暴露于致畸物-药物、疾病或其他条件-在发育中的胎儿中诱发缺陷)。常见的先天性缺陷包括:

• 腭裂
• 脐疝
• 骨骼的缺陷
• 严重的缺陷通常导致死产或新生儿早期死亡。较轻的疾病可能会导致小猫褪色，或者只会在以后的生活中变得明显。由于近亲繁殖增加了遗传疾病的风险，先天性疾病在纯种猫中更常见。
• 出生体重过低

体重过轻的小猫特别容易体温过低、脱水、呼吸衰竭和感染，新生儿死亡的风险显著增加。小猫出生时体重不足可能是由于母亲营养不良或健康不良、先天性疾病、感染或任何导致胎盘血液供应不良的情况。

大多数品种的猫和猫的平均出生体重在90-100克左右，但有些品种的小猫较小(如东方人)，有些品种的小猫较大(如缅因猫)是正常的。一般来说，体重低于75克的新生小猫的死亡风险可能会增加。
不适宜的环境(温度、湿度、卫生、拥挤、搬运过度)

环境因素可能是小猫褪色的重要原因。这些包括:

• 极端的温度-给小猫提供一个合适的环境温度是至关重要的，一只停止吮吸的小猫会很快变得寒冷和低血糖。可能需要补充供暖(如果小猫是手工饲养的，则始终需要)，以保持小猫箱内的环境温度在29-32摄氏度，但如果需要，它们应该可以自由地搬到更凉爽的地方。气温可在7-10天内逐渐降至27℃左右，第一个月月底可降至22-25℃。
• 不良的卫生习惯会增加感染疾病的风险
• 过度拥挤——由于争夺牛奶/食物，会导致传染病和营养不良的风险增加
• 过度处理——这可能会限制小猫的进食时间，而与紧张的女王可能会导致她的小猫同类相食。由于新生的小猫不能打颤，也不能控制自己的体温，体温过低会导致活动和吸吮的进一步减少。
• 不适当的营养

给母猫喂合适的食物是非常重要的——母猫为小猫产奶时对营养的要求非常高，不正确的营养会影响到它产奶的质量。重要的是，母猫喂以高质量的商业猫粮，旨在满足哺乳期的营养需求。

奶产量不足可能与以下因素有关:

• 缺乏经验或神经紧张
• 年龄大
• 生病或营养不良
• 难产
• 乳腺炎(乳腺感染)
• 系统性疾病
• 有时这可能是一种家族特征

小猫的奶量不足也可能是由于:

• 引起疾病或虚弱的任何东西
• 来自其他小猫的竞争或欺凌
• 环境因素或过度处理干扰了小猫和母猫的关系

记录小猫的食物摄取量及生长情况:

• 小猫出生时称重，第一周每天称重，然后至少每周称重两次，直到断奶
• 在最初的24小时内，体重可能会减少10%
• 之后，每天的体重增加应该在10-15g /天左右(5-10%)
• 小猫的出生体重应该在1-2周的时候增加一倍
• 任何体重减轻(或体重没有增加)都应该进行调查

如果牛奶供应或摄入量不足，将需要补充喂养。

新生儿溶血症

在某些猫品种中，新生的溶血症是导致小猫褪色的一个相对常见的原因，这是由于母猫和小猫的血型不相容造成的。

感染(病毒、细菌、寄生虫)

正常的小猫应该吸取第一次出生在2小时内,他们可以吸收抗体从母猫的牛奶在第一个24小时的生活,至关重要的是在此期间他们吸收良好的营养和接收这个关键母源性免疫力(MDI或maternal-derived-antibody，MDA)来保护他们免受感染。当小猫三到四周大时，母原抗体的作用通常会开始减弱，但个体间存在差异，这取决于抗体的数量和吸收的数量。随着MDA的减少，小猫的自然免疫能力仍在发展，由于大多数疫苗疗法要到大约8周大时才开始，这可能会给小猫留下一段特别容易感染疾病的时期。不哺乳的小猫初乳不足，不能受到MDA的保护，在早期特别容易感染疾病。

可能增加小猫感染疾病风险的因素包括:

• 初乳摄入不足
• 营养不足
• 低出生体重
• 出生时缺氧
• 先天性疾病(尤指免疫系统)
• 压力
• 拥挤的环境
• 糟糕的卫生
• 环境温度低

呼吸道和胃肠道感染是最常见的，与褪色小猫有关的重要感染因素包括:

1.呼吸道

• 猫疱疹病毒
• 猫杯状病毒
• 猫衣原体
• 猫支原体
• 布鲁氏杆菌

2.消化道

• 冠状病毒
• 细小病毒
• 沙门氏菌
• 弯曲杆菌
• 兰伯氏贾第虫
• 等孢子球虫

3.系统性疾病

• 细菌性败血症(链球菌、大肠杆菌、沙门氏菌等)
• 猫白血病病毒
• 猫传染性腹膜炎

在小猫中，细菌感染通常是继发于病毒感染(猫流感、FeLV、FIV、FPV、FIP)，尽管它们也可以被视为原发性感染。临床症状取决于感染的部位、性质和严重程度，但也可能包括腹泻、咳嗽、呼吸困难、关节炎或皮炎，以及一些不那么具体的症状，这些症状在日渐衰老的小猫身上更为常见。最终，许多感染导致败血症(大量细菌侵入血液)和死亡。

肠道寄生虫(包括蛔虫和球虫)在蚁后没有寄生虫或卫生条件不佳的情况下可能是一个问题。大量感染小猫可能会导致身体状况不佳、粪便柔软或带血、食欲不振、大腹便便、体重减轻，有时甚至死亡。
确定小猫死去的原因是非常困难的，许多情况是多因素的。临床症状通常也是非特异性的，而且小猫的体型小，使得收集样本很困难。一般情况下，当断奶前小猫的损失超过20%，断奶后小猫的损失超过10%，断奶后小猫的损失突然增加，或者某一特定的死亡原因更为常见时，应引起人们的关注。所有动物(包括小猫)的详细记录应始终保存在饲养猫舍，并应记录所有疾病和死亡。

调查通常包括观察整个猫舍。在许多情况下，改善小猫的环境、管理和/或营养是可能的。全面的调查将包括:

• 猫舍的背景和历史
• 环境评估(经常包括参观猫舍)
• 对猫舍管理进行评价，包括卫生、消毒、饲养密度、饲养、接种疫苗、驱虫等。
• 检查生病和健康的小猫
• 可能收集小猫的血样或拭子，以及/或对任何死猫的尸检……后者尤其有用
• 对正在繁殖的蚁后的检查，尤指任何正在衰退的小猫的母亲