小猫的死亡对饲养者和主人来说都是一种痛苦的原因,但无论是在繁殖环境、家庭环境还是救援收容所环境中,死亡的原因和预防都是相似的。
在饲养猫的过程中,一些小猫的死亡是不可避免的,损失的程度也很低。一般来说,纯种猫的小猫死亡率高于非纯种猫。在一项对纯种猫的大型研究中,约7%的小猫是死胎(出生时就已经死亡),另有9%的小猫在出生后8周内死亡(大多数在出生后1-3周内死亡)。8周存活的小猫的比例在不同品种间存在差异(从75%到95%),其中波斯小猫的死亡率最高。
大多数小猫的死亡发生在出生前(仍然出生的小猫)和出生第一周。一旦过了第一周,死亡率就会急剧下降。大多数早期死亡是由非传染性原因造成的,而随着传染病变得越来越常见,断奶后死亡率可能会再次略有上升。大多数小猫在出生后的最初几周会受到来自母猫的免疫系统的保护,以抵抗许多传染病。小猫在出生到断奶期间死亡通常被称为“褪色小猫”。
新生小猫可能会突然死亡,或在几天内“褪色”。不幸的是,许多影响新生小猫的疾病的临床症状非常相似且模糊不清。正常的小猫倾向于依偎在一起,在两次喂食之间心满意足地睡觉,而生病的小猫则倾向于分开躺着,通常更不安宁,不喜欢吸吮,而且经常哭泣(如果身体还足够强壮的话)。
新生小猫很脆弱,因为调节体温的机制发育不良,它们脱水和低血糖(低血糖)的风险增加,免疫系统不成熟。因此,不管最初的原因是什么,这些小猫都会很快死去。
先天性畸形是一种从出生就存在的身体缺陷。这些缺陷可能是遗传的(遗传的)或仅仅是发育的(例如,暴露于致畸物-药物、疾病或其他条件-在发育中的胎儿中诱发缺陷)。常见的先天性缺陷包括:
体重过轻的小猫特别容易体温过低、脱水、呼吸衰竭和感染,新生儿死亡的风险显著增加。小猫出生时体重不足可能是由于母亲营养不良或健康不良、先天性疾病、感染或任何导致胎盘血液供应不良的情况。
大多数品种的猫和猫的平均出生体重在90-100克左右,但有些品种的小猫较小(如东方人),有些品种的小猫较大(如缅因猫)是正常的。一般来说,体重低于75克的新生小猫的死亡风险可能会增加。
不适宜的环境(温度、湿度、卫生、拥挤、搬运过度)
环境因素可能是小猫褪色的重要原因。这些包括:
给母猫喂合适的食物是非常重要的——母猫为小猫产奶时对营养的要求非常高,不正确的营养会影响到它产奶的质量。重要的是,母猫喂以高质量的商业猫粮,旨在满足哺乳期的营养需求。
小猫的奶量不足也可能是由于:
记录小猫的食物摄取量及生长情况:
如果牛奶供应或摄入量不足,将需要补充喂养。
新生儿溶血症
在某些猫品种中,新生的溶血症是导致小猫褪色的一个相对常见的原因,这是由于母猫和小猫的血型不相容造成的。
感染(病毒、细菌、寄生虫)
正常的小猫应该吸取第一次出生在2小时内,他们可以吸收抗体从母猫的牛奶在第一个24小时的生活,至关重要的是在此期间他们吸收良好的营养和接收这个关键母源性免疫力(MDI或maternal-derived-antibody,MDA)来保护他们免受感染。当小猫三到四周大时,母原抗体的作用通常会开始减弱,但个体间存在差异,这取决于抗体的数量和吸收的数量。随着MDA的减少,小猫的自然免疫能力仍在发展,由于大多数疫苗疗法要到大约8周大时才开始,这可能会给小猫留下一段特别容易感染疾病的时期。不哺乳的小猫初乳不足,不能受到MDA的保护,在早期特别容易感染疾病。
呼吸道和胃肠道感染是最常见的,与褪色小猫有关的重要感染因素包括:
1.呼吸道
2.消化道
3.系统性疾病
在小猫中,细菌感染通常是继发于病毒感染(猫流感、FeLV、FIV、FPV、FIP),尽管它们也可以被视为原发性感染。临床症状取决于感染的部位、性质和严重程度,但也可能包括腹泻、咳嗽、呼吸困难、关节炎或皮炎,以及一些不那么具体的症状,这些症状在日渐衰老的小猫身上更为常见。最终,许多感染导致败血症(大量细菌侵入血液)和死亡。
肠道寄生虫(包括蛔虫和球虫)在蚁后没有寄生虫或卫生条件不佳的情况下可能是一个问题。大量感染小猫可能会导致身体状况不佳、粪便柔软或带血、食欲不振、大腹便便、体重减轻,有时甚至死亡。
确定小猫死去的原因是非常困难的,许多情况是多因素的。临床症状通常也是非特异性的,而且小猫的体型小,使得收集样本很困难。一般情况下,当断奶前小猫的损失超过20%,断奶后小猫的损失超过10%,断奶后小猫的损失突然增加,或者某一特定的死亡原因更为常见时,应引起人们的关注。所有动物(包括小猫)的详细记录应始终保存在饲养猫舍,并应记录所有疾病和死亡。
调查通常包括观察整个猫舍。在许多情况下,改善小猫的环境、管理和/或营养是可能的。全面的调查将包括: